臘月二十三，小年如期而至。這一天，在民間傳說中是灶王爺上天向玉皇大帝稟報人間善惡、言好事的日子。家家戶戶都會備上糖果、糕點，虔誠地「送灶」，盼望灶王爺多說好話，為來年討個好彩頭。當灶火前的煙漸漸散去，小年的序幕也正式拉開，春節的腳步已經臨近。

送走灶王爺後，家裏忙碌的時刻便開始了。通常是媽媽、奶奶、姥姥這些勤勞的女性家人們紛紛挽起袖子，投入到一年一度的「掃塵」中。擦窗戶、掃屋角、洗被褥、整理櫃子，每一個角落都不放過。舊物被清理出去，灰塵被掃淨，整個家在忙碌中煥然一新。掃塵不只是清潔，更是一種象徵，寓意把過去一年的煩惱、不順與疲憊一併清除，整潔地迎接嶄新的開始。

在習俗上，南北方略有不同。北方多在臘月二十三「送灶」，而南方一些地區則習慣在臘月二十四進行。雖然日期有所差別，但對新年的期盼與對美好生活的祝願卻是一樣熾熱的。這些看似細微的差異，恰恰構成了中國年俗的豐富與多彩，也讓小年多了一份親切的人情味。

按照傳統，大年三十夜裏或大年初一，灶王爺會再次被迎回家中，繼續守護下一年的灶火，見證一家人的柴米油鹽與歲歲平安。於是，從送灶到迎灶，從掃塵到貼春聯，一個個儀式串聯起完整的年味。這些儀式感，讓平凡的生活多了莊重與溫度，也寄託了人們對幸福、團圓與美好未來的嚮往。

小年大掃除，掃的是地板上的塵，暖的是家裏人的心。希望這些承載着情感與記憶的美好傳統習俗，能在一代又一代的生活中延續下去，讓年味不散，讓家的溫暖長久相伴。