1945年8月15日，日本投降。根據有關協定，朝鮮三八線以北的日軍向蘇軍投降，三八線以南的日軍向美軍投降。1948年5月，在美國支持下，朝鮮南部成立大韓民國，李承晚任總統。朝鮮北部於1948年9月成立朝鮮民主主義人民共和國，金日成為內閣首相。至此，朝鮮南北正式分裂。但雙方都不放棄統一目標，三八線附近時有摩擦，導致1950年6月25日朝鮮戰爭爆發。美國無視中國的警告，美軍於9月15日在仁川登陸後，於10月7日越過三八線，大舉北犯，向中朝邊境進逼。
在中國安全受到嚴重威脅和接到金日成緊急求援請求後，為援助朝鮮人民，中國政府提出「抗美援朝，保家衛國」的偉大戰略決策。1950年10月19日，彭德懷司令員率部隊跨過鴨綠江，開始中國人民抗美援朝戰爭。經過5次戰役後，中朝軍隊把戰線穩定在三八線附近。美國政府看到「武力統一朝鮮」已經無望，提出停戰談判建議。1951年7月10日，朝鮮停戰談判正式開始，直到1953年7月27日才正式簽署朝鮮停戰協定。據統計，在抗美援朝戰爭中，中國共有197000多名將士英勇犧牲，許多烈士長眠於異國他鄉。
