【大公報訊】記者郭如佳報道：「馬」自古以來與人類生活密切相關。有別於傳統神話中的龍、鳳等神獸，馬源於現實生活，作為人類的長期真實夥伴，征戰衝鋒、遠行代步、娛樂競技及參與農業生產。因此，在中華傳統文化中，馬象徵「快」與「成功」。農曆丙午馬年將至，嶺南大學（嶺大）環球中國文化高等研究院院長及利榮達中國文學講座教授蔡宗齊（見圖）及研究員王浚哲，從習俗與傳統典籍視角，深入解讀馬年生肖在中華文化中的豐富意涵。

古代社會，馬是重要的公共資源，也象徵秩序、節律與方向。周代建立了完善的「四季祭馬」制度，從飼養、訓練到調配都有明確規範。《周禮》記載，「春祭馬祖，執駒；夏祭先牧，頒馬，攻特；秋祭馬社，臧仆；冬祭馬步，獻馬，講馭夫」。

蔡宗齊解釋，古人透過祭馬活動和管理馬匹，傳遞對生命的尊重與社會秩序的重視。而這種文化傳統亦影響現今社會對馬年生肖的理解。此外，「馬」也是分寸與平衡的隱喻，古人講「馭馬」，重視鬆緊得宜：繮繩太鬆，容易失控；拉得太緊，反而耗損馬力。

此外，馬在文學作品中亦反映人生百態。唐吉訶德策馬踏上冒險，象徵突破、執著與追求；曹操吟詠「老驥伏櫪，志在千里」，表達歷練猶在、志向未減。馬能奔馳，也會疲憊，映照人生不同階段的狀態，並提醒人們人生有時需要衝刺，有時則需要休息和調整心態。

新春拜年期間為親朋好友送上馬年祝福時，除了「馬到成功」，也可以祝福：「馬步青雲」、「一馬當先」。蔡宗齊亦為各位讀者送出祝福：「願大家在新一年不驕不躁，馬步青雲；年輕人能夠一馬當先，長者亦能老馬識途；人人都能找到自己的方向，行穩致遠，終見成功。正如詩云：『春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花！』祝願各位在新一年事業順利，快樂前行。」