編者按
香港彈丸之地，卻擁有25個郊野公園和22個特別地區。北部都會區橫跨新界大部分鄉郊，當中不少具保育價值，包括郊野公園及海岸公園、優質農地、傳統村落、后海灣國際重要濕地，及沿尖鼻嘴／白泥海岸帶的瀕危動物及生境。北都發展如火如荼，但生態保育不是發展的障礙，而是可持續發展的基礎。特區政府在發展北都的同時，實施積極保育政策，提升生態敏感地區的生態價值，《大公報》將以專題系列報道北都保育與發展並行的實況。
香港彈丸之地被稱為石屎森林，卻得天獨厚，擁有25個郊野公園和22個特別地區，有着豐富多樣的生態環境與自然資源，構成北部都會區「山海一脈」的獨特生態格局。位於「北都」的米埔內后海灣擁有國際知名的拉姆薩爾濕地，這裏的大片紅樹林、濕地和蘆葦叢，是野生生物及鳥類遷徙的重要棲息地和中途站。每年秋冬，吸引逾6萬隻鳥類在此渡冬，被譽為雀鳥天堂。隨着管理團隊保育工作的努力，近年不斷發現新的鳥種，瀕危鳥類族群亦不斷壯大，每年吸引數萬公眾參觀體驗這片獨特的都市勝景。
有立法會議員指出，生態保育不是發展的障礙，而是可持續發展的基礎和重要支柱，提升環境容量，讓保育與發展並行，使北都成為宜居、宜業、宜遊的社區。\大公報記者 盛德文（文／圖） 張凱文（視頻）
「你哋影到就是黑臉琵鷺，是全球易危物種之一，以前數量好少，好難影到。」米埔自然保護區的導賞員對大公報記者表示，以前要一次過拍到這麼多黑臉琵鷺並不容易，因為數量好少。近年來過冬的黑臉琵鷺數量呈上升趨勢，去年增至300多隻。記者上周在米埔后海灣一處觀鳥屋，目擊遠處的淺海有10多隻黑臉琵鷺與數千隻水鳥在悠閒覓食。成群結隊的水鳥不時掠過海面，群起群落，場面壯觀。不時有白鷺等水鳥叨着彈塗魚或小魚在海空中飛翔爭搶，好不熱鬧。在對岸深圳現代化都市及望不到邊的紅樹林映襯下，充滿人與自然的和諧。
為候鳥提供良好庇護和棲息
除了全球易危的黑臉琵鷺，米埔自然保護區及后海灣近年不時發現未曾出現過的珍稀鳥類。去年10月，香港鳥類研究社於保護區內，追蹤到一隻在香港從未有記錄的蒼眉蝗鶯。據了解，蒼眉蝗鶯主要生活在俄羅斯東南部、蒙古北部、中國東北部、朝鮮半島等地，每年飛往印尼群島及西新幾內亞越冬。該鳥類生性隱蔽，通常在灌叢底部活動，在野外觀察並不容易。目前，這項記錄已提交香港觀鳥會紀錄委員會，如獲確認，將成為香港首個記錄。
同月，香港鳥類環誌小組亦於保護區的蘆葦叢中，追蹤到一隻白斑尾柳鶯，該物種於2017年以來首次在香港被記錄，非常罕見。據了解，白斑尾柳鶯通常偏好森林生境，但今次環誌紀錄表明，在遷徙途中，牠們都會利用不同類型的棲息地短暫休息。而米埔的灘塗、基圍、魚塘同蘆葦叢等豐富的生境類型，就為候鳥提供良好的庇護和棲息。
除了「神秘」的鳥類，近年保護區發現不少瀕危的物種飛來過冬，包括國家一級保護動物東方白鸛。「你睇，嗰邊的水塘正在覓食的就是東方白鸛，好多影友要等好久才有機會影到。」記者循着導賞員所指方向，果然見到三隻全身白色、尾部黑色的東方白鸛正和其他白鷺，在一片淺水塘及蘆葦中悠閒地覓食，微風吹過，三隻東方白鸛相繼乘風展翅，在空中盤旋一圈後，消失在紅樹林裏。
歐亞水獺出沒后海灣濕地
「你睇那邊淺塘，正覓食和休憩的白色水鳥就是反嘴鷸，牠們最特別是向上翹的弧形嘴巴，方便插入淺水和泥灘覓食，好易認。」在另一處鳥屋，記者近距離目擊約30隻黑臉琵鷺在基圍的淺水和其牠水鳥，在悠閒覓食和休息，與旁邊基圍停歇的數百隻鸕鶿，在夕陽的輝映下，是那麼的和諧、美麗。
米埔自然保護區被譽為香港的「雀鳥天堂」，是白眉鴨和鳳頭潛鴨等候鳥的重要棲息地。目前已錄得逾450種野生鳥類，是本港及區內最重要的水鳥及遷徙鳥棲地之一，當中包括不少全球受威脅物種，如全球瀕危的東方白鸛，易危的黑臉琵鷺，及極度瀕危的青頭潛鴨和黃胸鵐（禾花雀）等。
保護區亦是各種生物如水生動植物、昆蟲、兩棲爬行動物、魚類及哺乳類動物的重要居所。在香港有高滅絕風險的原生物種歐亞水獺，亦常在米埔內后海灣的濕地及附近出沒。
學者：透過生態評估保留植物
香港教育大學地理及環境科學研究講座教授詹志勇表示，米埔及內后海灣約1500公頃濕地，已被列為國際重要的拉姆薩爾濕地，區內有既定政策及資源作出保育，多年來的保育工作及成績有目共睹，雀鳥及樹木生物多樣性，得以持續保持。
詹志勇認為，北部都會區發展與環境保育可以並行，不會出現衝突情況，以當年興建落馬洲支線為例，曾經有環保團體關注，興建鐵路會破壞塱原濕地的生態及景觀，九鐵（現易名港鐵）原本建議支線行車路線，是設架空車橋橫越塱原濕地中心，外界關注令濕地環境被割成小塊，增加「片斷化」的干擾，減低野生動物生存和棲息的機會，最終九鐵將原訂計劃擱置，改以挖掘鐵路隧道越過塱原濕地。
詹志勇指出，將來發展北都，社區內或會有一些值得保留的樹木，相信有關政策部門會適當處理，「反正發展新社區也要有公園和種樹，透過生態評估衡量那些植物得以保留，就可以在發展和保育之間互相配合。」
