在完成記錄香港故宮文化博物館及啟德體育園等大型項目的紀錄片拍攝後，蔡瑞琦將目光由城市地標延伸至更廣闊的社會與自然。她表示，香港不僅是高度發達的國際大都市，同時亦擁有豐富而迷人的自然風光，值得被更多人看見與理解。帶着這樣的觀察與思考，她執導環保紀錄長片《早鳥》，以細膩鏡頭呈現人與自然之間的關係。該片先後入選香港國際電影節等多個影展，並於海外多地放映，令她逐步在國際影壇嶄露頭角。

蔡瑞琦指出，紀錄片創作充滿變數，這既是對能力的考驗，也孕育出最獨特的瞬間。「很多東西無法控制，正因如此，才會出現意想不到的驚喜。」拍攝《早鳥》時，團隊在新娘潭取景，偶遇蜂窩，蜜蜂突然湧出，螫傷了被攝者與攝影師─這段突發事件最終成為全片最具力量的片段。「沒有人能預測，但正因如此，它才真實而動人。」

她進一步闡述對失敗的態度：「我拍一個運動員，他可能成功，也可能失敗，但即使失敗，故事依然成立。」真實世界由無數因素交織而成，非個人意志所能完全掌控，而紀錄片的意義，正在於記錄這個過程。

AI無法複製人性光芒

面對人工智能的迅猛發展，蔡瑞琦承認AI可作為廣告、藝術創作乃至紀錄片製作中的工具，但關鍵在於如何使用。AI生成內容往往趨於完美，卻缺乏人類在有限條件下不斷突破的真實痕跡。「就像體育精神，我們拚的是0.1秒、0.2秒的差距─正因為人有極限，突破才顯得珍貴。」紀錄片所呈現的，正是這種真實而有限的人性光芒。

在短視頻氾濫的當下，她認為紀錄片反而更具存在價值。她回憶自己經歷過從磁帶、CD到數碼平台的媒介變遷，見證科技飛速迭代，也感受到追趕的焦慮。「我們會擔心跟不上，甚至感到迷惘。」正因如此，更需要讓人慢下來的媒介。「我們這一代人非常需要喘一口氣，在追趕科技發展的同時，思考自己與世界、與自己的關係。」