張翎說話時柔聲細語慢條斯理，寫起小說來卻筆有千鈞。她小說中突出的女性人物，大都飽受挫折卻百折不撓再浴火重生──這使得她的小說頗有「力」道。我曾用「水刀」來形容她的小說特色：從人物形象到語言風格，都貌似柔弱卻極度剛強，是以「水」之力成「刀」之勢的成功範例。

小說如此，散文如何？張翎在散文中的文字倒是頗像她的說話風格，不疾不徐娓娓道來，似乎挺柔緩的，但在散文這種極能見出作者心性的文體中，張翎個性中「剛」的一面卻顯露無遺：去非洲，而且是不參加旅行團的自由行。女性能有這樣的膽量，張翎的「剛」可見一斑。

張翎去非洲是要圓她的一個夢：三毛、海明威還有電影《非洲之旅》都是這個夢的「造夢者」，然而這個夢最大的驅動力還是張翎內心那股要去「看世界」的勁頭──從這股「衝勁」中，從非洲自由行的選擇中，張翎內心的那股「野性」和「力」，你能感受到了吧？

閱讀張翎《赤道風語──東非漫行散記》的過程，就是感受她「貌似柔弱卻極度剛強」的過程。無論有什麼艱難險阻，她都會努力克服：不管準備工作有多麼複雜嚇人，也不管肯尼亞的社會狀況有什麼未知的變化；不管基貝拉有多「危險」，也不管重遊馬賽馬拉草原要找機會是多麼的不易……總之只要是張翎想做的事情，她就一定會排除萬難以期達成。正是有着這樣一種頑強的「追夢」精神和執著追求，張翎的這趟東非之旅才既是「圓夢」也是「探險」──事實證明是值得的，因為她收穫了圓夢的喜悅，見識了非洲的風景，近距離觀察了非洲的動物世界，深度體驗了非洲民眾的日常生活，最重要的是，她在這次「東非漫行」中觸摸到了非洲的文化脈動和內在心靈，真切感受到了非洲文化的特色和美。或許，一部以非洲為題材的小說創作，正在張翎的寫作計劃中開始成形。

一個外柔內剛的張翎，在這本「東非旅行筆記」中得到了充分的展示。