圖：天宮一號墜入南太平洋前的雷達圖像/資料圖片

　　【大公報訊】記者劉凝哲北京報道：天宮一號再入大氣層返回地球階段，如何預測其墜落的時間及地點，是一大難題。中國科學院官網稱，該院上海天文台克服目標光學不可見、運行速度快等難題，在天宮一號再入大氣層前成功實現對其激光測距，精度約1厘米，為確定天宮一號在軌位置測定、在軌狀態及墜落點預測提供了有重要價值觀測數據。

　　航天器再入大氣層，分為受控再入和無控再入兩種方式。2017年發射的中國首艘貨運飛船天舟一號，就是採用了受控再入方式。然而，由於天宮一號超期服役，功能已經失效，處於無控狀態，只能採用無控方式再入。專家表示，測算無控航天器再入大氣層的難度很大，由於航天器姿態不受控，迎風面積大小難確定，大氣阻力難以估計。同時，航天器還受到太陽引力、月球引力、地球引力等的共同影響。

　　中科院透露，對於天宮一號墜落點的預測，需要對天宮一號的在軌位置和狀態進行測量。國際激光測距碎片組和中國有關機構都在組織有能力的激光台站開展高精度的測量。該院上海天文台，利用佘山60厘米口徑衛星激光測距儀於北京時間4月1日03時53分實現天宮一號激光測距，觀測時長約1.6分鐘，共獲得12000多個有效觀測數據，測距精度約1厘米。厘米級精度激光測距的實現，得益於上海天文台研製的激光雷達合作目標，這是天宮一號實施激光雷達交會對接的重要載荷，已在天宮一號多次空間交會對接任務中發揮重要作用。