中國商務部日前宣布，禁止所有兩用物項向日本軍事用戶、軍事用途，以及一切有助於提升日本軍事實力的其他最終用戶用途出口。日本共同社10日報道，銷售稀土的中國企業已通知一部分日本企業不再簽訂新的合同。

僅一天後，日本宣布啟動深海稀土試採，把希望寄託在南鳥島海域深達6000米的海底，正積極尋求與美國在南鳥島周邊海域展開聯合開發，妄圖降低對華稀土依賴。早在2019年，《日本經濟新聞》就表示，深海開採的設備投資巨大，即使成功突破技術堵點，按20年計算日本也可能會虧損834億日圓（約41億港元），經濟效應存疑。

【大公報訊】綜合中新網、大河報報道：此次日本深海試採任務計劃持續至2月14日。日本「地球號」鑽探船12日從靜岡市清水港出發，前往位於東京東南約1900公里的南鳥島海域，預計花一周時間抵達，將通過連接在管道末端的「採礦機」，抽取海底6000米處海床上富含稀土的泥漿，旨在驗證相關設備能否實現日均提取350噸沉積物的目標，若試驗成功，日本計劃在明年進行更大規模的試驗。試驗項目負責人稱，若進展順利，最快2027年啟動商業採礦。

日本輿論曾寄予厚望，稱南鳥島周邊的稀土儲量高達1600萬噸，是全球第三大儲量。其中，用於電動汽車高強度磁鐵的鏑儲量可供全球使用730年，用於激光的釔儲量可供使用780年。

設備投資回收期長達16年

但回顧過去十餘年，日本從「發現巨量資源」到「即將商業化」的口號喊了多次，實際開採時間表卻一拖再拖。

2019年1月15日，日本政府和科研團隊高調宣布「將全面啟動對深海礦物資源的開發」。負責該項目的官員石井正一當時表示「調查比預想進展得快」，並明確計劃於2022年度在南鳥島近海進行試採。然而，2022年的「試採」並未如當初描繪的那般在南鳥島6000米深處進行大規模作業。日本海洋研究開發機構僅在2022年8月至9月，於茨城縣近海約2500米深處完成了技術驗證。即使技術驗證成功，經濟賬能否算得過來仍是未知數。

早在2019年，《日本經濟新聞》表示，深海開採的設備投資巨大，如果要開採海底熱水礦床，按20年計算可能會虧損834億日圓；即使是開採工序相對簡單的稀土泥，根據2013年的推算，也需要約16年才能回收約750億日圓的設備投資。況且，這些推算都是基於各種理想化的假設條件。

此外，環保問題也是一大阻礙。環保組織一直警告深海採礦會破壞脆弱的海洋生態系統。即便是力推深海採礦的美國總統特朗普，在國際水域推進類似項目時也面臨着不小的輿論壓力。

學者：稀土禁運勢癱瘓日車企

儘管日本曾花費十多年試圖實現供應鏈多元化，但據日本政府統計，目前仍有約60%的稀土進口依賴中國，在某些用於電動汽車馬達和國防科技的重稀土領域，依賴幾乎是全方位的。

野村綜合研究所執行經濟學家木內隆秀表示，稀土廣泛應用於電動汽車、智能手機和先進武器系統等，日本幾乎100%依賴中國。若稀土出口被管制3個月，可能會使日本損失6600億日圓（約326億港元）。一家日本汽車製造商表示，如果影響持續超過半年，整個日本汽車行業都會受到影響。還有部分汽車製造商透露其稀土庫存量為3-6個月，並呼籲日本政府「趁庫存充足時努力修復與中國的關係」。