【大公報訊】記者林天報道：全球太陽能產業快速發展，生產清潔能源、加強環保的同時，用高壓水柱的傳統方式清潔太陽能板卻帶來極大的耗水量。香港城市大學機械工程學系帶領國際團隊研發「液滴拖把」，通過精準控制液滴與太陽能板的碰撞方式，顯著提升清潔效率並節約用水，可較傳統清洗方式節省六至十倍的耗水量，有助將全球每年清潔太陽能板的耗水量由120億加侖大幅壓縮到20億加侖。

設計靈感源自然界疏水表面

太陽能板由於灰塵和污染物積聚，影響其發電效率，需要定期清潔。傳統方式常用高壓水柱清潔太陽能板，惟城大研究顯示，這一方式不僅帶來極大耗水量，清潔效果亦非最佳，甚至比不上將水力調低至中等時的清潔效果。團隊進一步研究，控制液滴與太陽能面板的碰撞方式，利用液滴擴張及回縮時產生的物理動力，將污染物拖動並帶離面板。團隊表示，該技術可去除99.9%太陽能板上的污染物微粒，包括密度為水的六至十倍的重型微粒，並節省六至十倍的耗水量。

城大協理副校長（資源規劃）兼機械工程學系及能源及環境學院教授王建邦表示，「液滴拖把」設計靈感源於自然界超疏水表面，如蝴蝶翅膀和植物葉面，它們在雨水下可實現自我清潔。團隊指出，技術尤其適合沙漠區大型太陽能發電場，可減供水壓力，並提升能源可持續性。機械工程學系博士生盧偉健指，為模擬真實沙漠環境，團隊用不同尺寸沙粒反覆實驗，以證明液體撞擊可高效而穩定地移除沉積太陽能板表面的沙粒。

研究由王建邦帶領，與英國倫敦帝國理工學院教授Omar Matar團隊合作完成，已於國際期刊《自然─可持續發展》發表。