全球不少地區的醫療系統都面對成本不斷上升的問題，香港當然亦不可避免。此外，香港市民對醫療服務的需求多年來嚴重傾斜，過分依賴公營醫療系統，產生了求過於供的嚴重問題。

　　近日，急症室的增加收費，正是回應着此兩大急待解決的問題。張大慶的《醫學史十五講》（北京：北京大學，2007年），是一部介紹中西醫學發展史的書籍。書中不但分析了醫療成本不斷上升的因由，更討論了醫務人員日漸失去的人文關懷，值得我們反思。

　　醫學的本質是人學，它關注的是病痛中掙扎的、最需要關懷和幫助的人。因此醫學獲認為是最具人文精神傳統的學科，醫生是最富含人情味的職業。中國古代將醫學稱為仁術，醫士有「仁愛之士」的稱譽。古代醫生由於缺乏緩解病痛的手段，因此他們在竭力為病人尋求緩解病痛的措施的同時，更注重對待病人的態度和行為方式，通過對病人的同情、關心、安慰等，給予病人情感的關照。

　　然而醫學在20世紀發生了巨大的變化，現代化的診斷治療將醫生的注意力從關注病人，轉移到致病原因。為了更有效地診症，建立起不同的專科，病人簡化為「一部需要修理的生命機器」。雖然對病人的關照依然提及，但那已是現代醫學技術範疇之外的事情。醫學中的人文精神失去了往日的光彩。在醫學取得輝煌的成就的同時，對醫學失望氣氛卻更濃。為此，醫學需要新的轉向，需要重新定義其目的，需要人文精神的關注。醫學不僅僅只是對疾病的治療，而且更需要對病人的關懷和照料。

　　近日，急症室的增加收費引起社會的關注。我期望，市民除了關注收費之外，亦應對醫學中人文精神的失落，加以反思。畢竟仁心仁術，才應是醫生最應該追求的目標。

香港通識教育會 李偉雄