父親老家在蘇州，愛吃蘇式湯麵。離家超過半個世紀了，他依舊對此味情有獨鍾。這次我回國探親，他聽說本地有家老字號麵館在附近開了分店，便興致勃勃和我去探店。不料那裏改為供應酒菜，麵條無影無蹤。

失望之餘，父親帶我轉戰另一家麵館，終於讓我在回美國前吃到了。這是家新店。雖有兩開門面，進門左手放了點餐櫃台和廚房，右手一窄條擺着簡裝方桌和椅子，坐二十人已經很擠。好在吃麵速度快，可以多翻枱面。父親點了蝦爆鱔麵，我點了酸菜黑魚麵。也有顧客點雪菜肉絲麵、大排麵和「隨便來一碗」（多種澆頭混搭）。

我的麵裏有黑魚片、黑木耳、酸菜、番茄塊、筍片，微酸微辣，開胃可口。白湯清爽，澆頭鮮艷，麵條細而筋道。父親的麵卻出乎他的意料：他以為這裏供應杭幫菜的蝦爆鱔麵，澆頭該是蝦仁加爆炒的鱔背，沒想到送上來的麵裏有幾隻基圍蝦、一塊爆魚、兩小片鱔片、幾片青菜。服務員說這是他們的版本。父親覺得爆魚太老，鱔片太少，不過湯水不錯，麵條分量也足，至少三兩。

這家麵館是小本經營。一人在櫃台接單、收錢，兩人負責送麵、擦桌，還有一位廚師負責煮麵。生意好，上菜速度就慢。不過麵條一碗碗煮，澆頭一份份燒，哪怕不是正宗蘇式湯麵，卻質量不低。難怪生意興隆，顧客來來往往。蘇式麵固然歷史悠久，聞名遐邇，但作為平民快餐的湯麵只要味道好，性價比高，總會有人捧場。而我的幸運是能和父親一起吃到好麵，為本次探親之旅畫上了圓滿句號。