香港紙紮行業歷史悠久，早在1881年，港九已有47間紙紮舖，近150年時間行業幾度興衰，不變的是紙紮中，寄託着師傅的心血和生者的思念。紙紮的歷史可追溯至千年以前，現存最早的紙紮是出土於新疆吐魯番阿斯塔那唐代墓葬的紙棺。現時紙紮主要包括節慶紮作、喪葬紮作和裝飾紮作，上至節慶花燈、獅頭，下至喪葬用的各式紙紮祭品，均屬於常見的紙紮類型。

內地人力低廉難與競爭

香港開埠之初，大部分節慶紙紮都由廣州、佛山等地提供，至1881年，統計顯示港九有47位「冥鏹商販」和63位燈籠師傅，其後數十年間紙紮舖數量快速增加，至1939年已有132間紙紮舖。1950年代，紙紮行業受到挑戰，越來越少年輕人參與祭祀活動，視之為迷信；此外紙紮師傅待遇較差，曾經引發一系列勞資糾紛和大量工人轉行。統計顯示，1956年有超過百家紙紮舖，但從事紮作者只有二三十人。

60年代，香港紙紮業迎來高峰：內地破除舊風俗，不少紙紮師傅移居香港；美國禁運內地產品，外國華人購買紙紮只能選擇香港店舖。然而好景不常，70年代香港工業迅猛發展，月薪不斷上升，反觀紙紮師傅需要兼顧紮作和生意，難以吸引新人。直至80年代，內地改革開放，人力低廉、地價便宜，更令香港紙紮舖難與其競爭，逐步走向式微。

「送給逝者的最後一件禮物」

俊城行紮作老闆杜千送約30年前入行，他回憶道，當年的紙紮舖雖較現在興盛，但商品較為古舊、保守，不比現在緊跟時代，有最新的創意。他透露，今年店舖推出無人機紙紮等，吸引不少年輕人光顧。

雖然行業式微，紙紮師傅仍相信行業有存在的必要。寶華扎作第二代傳承人歐陽秉志說：「紙紮是送給逝者的最後一件禮物，不僅滿足逝者的願望，也能令生者感到安慰。」他表示，每次做一件紙紮，他會以讓「另一邊的人真的能用」為目標，比如做一個遊戲機，如果遊戲要筆才可以玩，他一定真的做一支筆，不會印出來就算。每每燒掉一件造型精美的紙紮，歐陽秉志總覺得在告別一件藝術品，但「不會可惜，只要調整好心態，當作另一邊的人收到這份禮物就好」。\大公報記者 柯慕蓉