1957年生於杭州，1984年畢業於浙江美術學院油畫系（現中國美術學院油畫系），後任該校教授，並曾任OCAT上海館執行館長。在1985年、1986年，張培力舉辦並參與了「85新空間」展覽及藝術家團體「池社」。他創作的第一部錄像作品《30×30》（1988）被普遍認為是中國最早的錄像藝術作品。2003年，張培力在中國美術學院創立新媒體系，開啟了中國最早的新媒體藝術教育。曾於紐約現代藝術博物館、芝加哥藝術學院和根特市立當代藝術博物館舉辦個展。
